Lange klimtochten door de bossen, gevolgd door prachtige afdalingen die een enorm gevoel van vrijheid geven. Een flinke fysieke uitdaging van ruim 55 kilometer door uitgestrekte natuurgebieden, waar je soms urenlang niemand tegenkomt. En af en toe rijd je verrassend genoeg door pittoreske Sauerlandse dorpjes. Dat is de Sport for Others MTB-uitdaging in een notendop.
De fysieke inspanning zorgt ervoor dat je echt even in het moment leeft. Je concentreert je op de route, maar geniet tegelijkertijd volop van de omgeving, die op verschillende plekken spectaculaire uitzichten biedt. Op een zaterdag in augustus gingen projectleider Pascal Ooms, zijn zoon Jonathan en een vriend op pad om de MTB-route rondom Winterberg te verkennen.
De MTB-tocht werd niet alleen voor de lol gereden. Ook een vertegenwoordiger van de vergunningverlenende autoriteit fietste ongeveer anderhalf uur mee. In een deel van het gebied heerst namelijk Afrikaanse varkenspest, waarvoor diverse maatregelen zijn genomen, onder andere in de vorm van (vee)hekken. De autoriteit wilde graag zien hoe wij hiermee omgaan. De hekken mogen namelijk niet open blijven staan, om het risico op verdere verspreiding van de ziekte te beperken.
Hoewel deelnemers af en toe moeten afstappen om een hek te openen en weer te sluiten, hebben de autoriteiten vertrouwen in een goede organisatie van het evenement. Naast duidelijke instructies over het gebruik van de hekken wordt er tijdens het evenement ook een wasstraat voor fietsen ingericht.
De route van 55 kilometer legden wij, zonder pauzes, af in ruim zes uur. Technisch gezien is de route niet erg ingewikkeld. Het glooiende landschap zorgt wel voor lange, maar niet al te steile beklimmingen. Op verschillende punten bevinden zich korte singletracks door het bos, naar een bergtop of juist in een afdaling. Dat zorgt voor afwisseling en maakt de route aantrekkelijk voor zowel ervaren als minder ervaren mountainbikers.